Apnea notturna: cos’è?

L’apnea notturna è un disturbo del sonno molto diffuso che consiste in interruzioni involontarie del respiro durante il sonno. Queste interruzioni possono durare da pochi secondi a diversi minuti e possono verificarsi anche centinaia di volte durante una notte di sonno.
Le apnee notturne possono causare stanchezza eccessiva durante il giorno, difficoltà di concentrazione e aumento del rischio di malattie cardiovascolari.

Apnea notturna: come riconoscerla

I sintomi delle apnee notturne possono variare da persona a persona, ma alcuni dei più comuni includono:

• russamento;
• svegliarsi spesso durante la notte senza motivo apparente;
• sentirsi stanchi e assonnati durante il giorno;
• avere difficoltà a concentrarsi;
• sperimentare diminuzione della libido.

Le apnee notturne possono aumentare il rischio di complicazioni anche gravi come l’ipertensione, l’infarto, l’ictus e la depressione. Se si sospetta di soffrire di apnee notturne, è importante consultare un medico per una valutazione completa e un trattamento adeguato. La diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare a migliorare la qualità del sonno e a prevenire complicazioni più serie.

Le cause dell’apnea notturna

Le cause delle apnee notturne possono essere molteplici, ma la più comune è l’obesità, che causa un accumulo di grasso intorno alla gola, limitando il flusso d’aria durante il respiro.
Altre cause possono essere la presenza di malformazioni anatomiche della gola, come una lingua o un pomo d’Adamo troppo grandi, il consumo di alcol o fumo, la roncopatia (una forma di russamento) e alcune malattie come il diabete e l’ipertensione.

Apnea notturna: possibili conseguenze

Le conseguenze delle apnee notturne possono essere anche molto serie. La privazione di sonno che ne deriva può causare stanchezza eccessiva durante il giorno, difficoltà di concentrazione, aumento della pressione sanguigna e aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
In alcuni casi, le apnee notturne possono anche causare una riduzione della qualità della vita e un aumento del rischio di incidenti stradali a causa della stanchezza e dell’affaticamento.

Apnea notturna: il trattamento

Il trattamento delle apnee notturne dipende dalla causa sottostante. In alcuni casi, la perdita di peso può essere sufficiente per risolvere il problema, mentre in altri casi potrebbe essere necessario utilizzare dispositivi come il CPAP Continuous Positive Airway Pressure) che forniscono aria pressurizzata attraverso una maschera per mantenere aperte le vie respiratorie durante il sonno. In casi estremi, potrebbe essere necessario sottoporsi a un intervento chirurgico.

È importante che le apnee notturne vengano diagnosticate e trattate il prima possibile, poiché questo può aiutare a prevenire complicazioni più serie e migliorare la qualità della vita.
Se si sospetta di soffrire di apnee notturne, è consigliabile parlare con il proprio medico o un esperto in disturbi del sonno per una diagnosi precisa e un trattamento adeguato.

 L’ortodonzia può risolvere il problema delle apnee notturne?

L’ortodontista può aiutare i pazienti con apnee notturne legate a problemi strutturali della bocca e della gola, come ad esempio la presenza di una lingua grande o di tonsille ingrossate.

In questi casi, l’ortodontista può utilizzare apparecchi ortodontici che mantengono la posizione corretta della mandibola e delle ossa facciali durante il sonno, riducendo o eliminando le apnee notturne. Questi apparecchi, conosciuti come apparecchi  intraorali o dispositivi mandibolari, funzionano spostando la mandibola in avanti e mantenendola in posizione durante il sonno.
Tuttavia, è importante notare che l’approccio ortodontico non è adatto a tutti i pazienti che soffrono di apnee notturne. Ad esempio, i pazienti con una forma più grave di questo disturbo, potrebbero aver bisogno di un trattamento supplementare, come l’utilizzo di un dispositivo CPAP (Continuous Positive Airway Pressure).

In definitiva, se soffrite di apnea notturna e state considerando l’ortodonzia come soluzione, è importante considerare un ortodontista per una valutazione completa e un trattamento personalizzato. Questo vi aiuterà a determinare la causa dei vostri problemi di respiro durante il sonno e scegliere il trattamento più adeguato per risolverlo.